Мусульманский флот под командованием греческих адмиралов

Лев Триполийский и Дамиан из Тарса, два греческих мореплавателя, принявших ислам и служивших в аббасидском флоте, сыграли решающую роль в противостоянии между византийцами и арабами на Балканах между 870–930 годами.

Лев Триполийский, которого мусульмане называли Гулам Зурафа или Рашик аль-Вардами, служил капитаном во флоте византийского императора Льва VI, но вступил в конфликт с адмиралом Никифором Фокой и сбежал, подавшись в Триполи в Ливии, чтобы присоединиться к врагам Византии, которых они называли сарацинами. Мусульманский высокопоставленный чиновник (возможно, губернатор Триполи) по имени Зурафа взял его к себе на службу, а затем эмир Тарсуса, узнав о его военных навыках, назначил его командующим флотом. По другой версии во время одного из рейдов на Атталею сирийские корабли вернулись с греческими пленниками, среди них был мальчик по имени Лев, которого Зурафа подобрал себе. Лев Триполийский проявил себя как хороший флотоводец и военачальник, наводивший страх на порты Средиземноморья в начале X века. На восемнадцатом году правления Льва VI его флот осадил и захватил второй по величине византийский город на Балканах, Салоники. Византийские авторы, такие как Иоанн Каминиата, пишут об этом событии как о пиратском набеге, упоминая разграбление города, захвате пленных и убийствах. Арабские историки, такие как ат-Табари, сообщают, что храбрый военачальник, известный как Гулам Зурафа или Рашик аль-Вардами, одержал великую победу в предпринятом им против византийцев походе. Он убил пять тысяч человек и захватил такое же количество, освободив четыре тысячи мусульманских пленников, а также захватил шестьдесят византийских кораблей и нагрузил их захваченной добычей: золотом, серебром, товарами и рабами. Доля каждого участника этого рейда составила тысячу динаров.

Другим греческим адмиралом мусульманского флота в то время был Дамиан из Тарса. Вероятно, изначально он был рабом, который принял ислам. В восточных источниках он впервые упоминается как эмир (правитель) Тарса в 905 году. Дамиан был одним из главных руководителей морских походов на Византию в начале X века. Сообщается, что в 908 г. он участвовал в походе на Египет, а в 911–912 годах опустошил Кипр. Согласно византийским источникам, Дамиан вызвал ужасные разрушения и опустошение, сжигая, убивая, грабя и беря в плен. Арабские источники, описывая этот поход, не упоминают никаких зверств и жестокости. Относительно даты смерти этого деятеля источники расходятся, называя 923, 917, 914 годы. Историк Джон Прайор пишет: «Его смерть, наряду с вероятной смертью Льва Триполийского за год до этого, положила конец эпохе мусульманского морского превосходства и постоянных набегов на византийское побережье».

Конфликт между Византией и исламом в Средиземном море достиг своего апогея c середины IX до 965 года. Арабы инициировали ряд экспедиций в Восточном Средиземноморье, которые византийские церковные источники и западные ученые, следуя за ними, называют пиратскими набегами и утверждают, что мусульманские силы, в частности Лев Триполийский и Дамиан из Тарса проявляли невиданную жестокость. Но нет никаких указаний или точных доказательств этих утверждений. Арабы были не более жестокими, чем византийцы, и действовали во время своих кампаний в рамках признаваемых ими законов. Правильное толкование событий, связанных с арабо-византийским мореплаванием IX–X веков невозможно без исследования и анализа мусульманских источников.